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14일 풀무원은 최근 충북 음성군 대소면 삼호리 소재 생면 공장 증설을 시작했다고 밝혔다. 풀무원은 현재 음성에 비유탕 건면 라면공장, 두부공장, 생면공장 등을 가동 중이다. 생면공장의 1일 생산량(소스 제외)은 약 28만개에 달한다. 지난해 기준 미국향 수출 물량은 약 611만개였다.

풀무원은 2023년까지 현재 1개동으로 구성된 생면공장을 2개동으로 증설, 생산량을 현재 수준보다 최대 5배까지 늘리겠다는 계획이다. 새로 들어서는 공장에 최신식 면 설비를 구축, 최상의 퀄리티를 가진 면발을 생산해내는 동시에 현재 공장은 생면에 들어가는 소스를 제조하는 곳으로 탈바꿈한다.

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풀무원 관계자는 "국내 뿐 아니라 미국에서도 풀무원의 아시안누들 생면제품(볶음우동, 짜장면, 불고기우동 등)의 인기가 많아 상당량을 수출하고 있다"며 "국내 시장 지배력 확대에 수출 규모 확대까지 고려해 생산기지를 늘리게 됐다"고 설명했다.

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이효율 풀무원 대표.

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앞서 지난 3월 이 대표는 '2020 열린 주주총회'에서 "올해 국내 사업은 지속적인 매출 성장을 통해 수익을 창출하고, 해외 사업은 '수익성 기반 성장'을 반드시 실현하겠다"며 "두부, 생면, 계란 등 주력제품의 시장지배력을 강화하고, 전략제품으로 얇은 피 만두와 냉동밥, 피자 혁신제품을 잇달아 출시하며 냉동간편식 시장에 성공적으로 진입해 지속성장을 위한 교두보를 확보했다"고 자평한 바 있다. 글로벌 로하스 기업으로의 도약을 통해 3년 내 전사 매출 3조원을 달성하겠다는 포부를 밝히기도 했다.

특히 풀무원은 공장 증설과 함께 생면 프리미엄화로 정체돼있는 국내 생면 시장에 새 바람을 불어넣겠다는 의지를 밝혔다. 현재 국내 생면시장 규모는 약 2650억원으로 3년여간 정체돼있는 상황이다. 가정간편식(HMR) 시장 전체가 연평균 20% 이상 성장하고 있는 것에 비하면 더딘 편이다.

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풀무원 관계자는 "일반 간편식 품목들은 빠른 연구개발(R&D)을 통해 '외식의 내식화' 구현이 가능해 빠른 매출 성장을 보이고 있지만 생면 제조 기술은 아직 전문점 수준의 면을 따라잡지 못하고 있어 품질 개선이 필요하다는 판단을 하게 됐다"고 말했다. 이어 "생면의 경우 칼국수 등 소비자들이 좋아하는 면 요리 대부분을 만들 수 있어 잠재력이 큰 시장"이라며 "획기적 설비 전환을 통해 생면 시장 확대에 나설 것"이라고 덧붙였다.

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한편 풀무원은 1990년대 국내 생면시장을 개척한 이래 지금까지 점유율 1위를 유지해왔다. 풀무원의 생면 시장 최근 3년 점유율은 2018년 28.0%, 2019년 28.5%, 올해 28.5%다. 근소한 차이로 뒤를 쫓고 있는 곳은 CJ제일제당이다. 오뚜기, 팔도 등이 나머지를 차지하고 있다. 미국에서의 성과도 가시화되고 있다. 지난해 미국 아시안 누들 시장에서 짜장면 등 생면 제품 매출 3000만달러(약 376억원)를 기록했다. 전년 대비 85% 급성장한 수치다. 풀무원의 미국 아시안 누들 매출은 2015년 당시 500만달러(약 63억원)에 불과했지만, 최근 빠른 성장세를 보여 진출한지 4년 만에 6배 증가한 실적을 달성했다.

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