연방정부가 코로나19 사태로 실직한 학부모들의 고용촉진을 위해 육아부담 경감과 일터로의 복귀를 지원하는 보육시설 확충 정책을 새롭게 시행한다.

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아흐마드 후센(Hussen) 가족·아동 사회개발부 장관은 금요일 성명을 통해 학부모들의 점진적인 직장 복귀에 앞서 안전하고 저렴한 보육 공간 확보를 위해 전국의 보육 분야에 6억2500만 달러를 투입할 계획이라고 밝혔다.

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이는 지난주 연방정부가 주·준주 정부와 체결한 190억 달러 규모의 안전 재가동 협약(Safe Restart Agreement)에 따라 추진되는 지원사업의 일환이다. 이번 사업은 정부가 발표한 7가지 정책 우선 순위 가운데 첫 번째 단계로 시행된다.

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발표에 따르면 연방정부는 지난 2017년부터 3년간 아동보육 협정을 명목으로 주정부에 투입한 자금과 이번 지원 자금을 통해 최대 4만 개의 저렴한 보육 공간을 조성한다는 방침이다.

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후센 장관은 “캐나다의 모든 가정이 저렴하고 질 높은 보육에 접근할 수 있도록 하기 위해 각 주정부와 긴밀히 협력하고 있다”며 “주정부에 배정된 보육 지원 자금은 내년까지 최대 12억 달러에 이르게 될 것”이라고 전망했다.

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정부는 특히 학교와 보육시설의 폐쇄로 인해 가정에서의 보육 의무들을 강제로 떠맡아야 했던 직장맘들의 복귀가 빨라질 것으로 보고있다.

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이는 경제 재개 이후 여성이 남성보다 두 배 느린 속도로 업무에 복귀하고 있다는 점을 감안해 남은 직장맘들의 육아 부담을 덜어 경제 활성화를 돕겠다는 복안이다.

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후센 장관은 "보육시설의 확대는 캐나다 내 부모들이 직장에 복귀하고 우리 경제가 이 위기에서 회복할 수 있도록 하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다”며 “정부는 앞으로도 모든 캐나다 가정이 양질의 보육에 접근할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획"이라고 전했다.

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한편, BC주정부는 이번 연방정부의 지원정책으로 주내 34개 지역사회의 수천 가구가 곧 양질의 허가된 보육 서비스를 받을 수 있게 될 것이라고 전망했다.

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카트리나 첸 BC보육부 장관은 “코로나19로 인한 어려움에도 불구하고, 양질의 저렴한 보육 시설을 제공하겠다는 정부의 약속을 계속해서 이행해 나가겠다”는 뜻을 밝혔다.

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정부에 따르면 BC주는 지난 2018년 7월부터 약 1만6800개에 달하는 보육 공간을 새롭게 개설해 왔다. 이는 매달 평균 700여 개의 새로운 보육 시설이 들어섰다는 의미다.

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첸 장관은 "이번주에도 총 536개의 새롭게 허가된 보육 시설 가운데 12개가 각기 다른 지역에서 문을 열었다"며 "향후 1년 내 장기 휴원한 보육시설을 다시 운영 재개하고, 신규 시설들을 더욱 늘려나갈 방침"이라고 전했다.

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자료출처 : 벤조선

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