연방정부가 코로나19의 세계적 확산으로 직격탄을 맞고 있는 국내 에너지산업을 돕기 위한 새로운 자금 지원 대책을 내놓았다.

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저스틴 트뤼도 총리는 17일 가진 기자회견에서 국내 최대 석유산지인 앨버타와 서스캐처원, BC주의 유전지대에 방치된 유정(油井, Oil well)을 처리하기 위한 작업에 약 17억 달러를 투입키로 했다고 밝혔다.

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이번 발표는 최근 석유수출국기구(OPEC) 등 주요 산유국의 원유 감산 합의에도 국제유가가 하락세를 지속하자, 캐나다 에너지업계가 정부에 구체적인 코로나19 지원책을 거듭 요청한 데 따른 것이다.

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정부는 이번 자금 원조 방안으로 석유와 가스 산업 분야의 안정화를 추구하는 동시에, 캐나다 전역 석유업계의 일자리 안정을 도모하고 있다. 정부는 특히 캐나다의 오일샌드 주산지인 앨버타에서는 약 5200개 일자리가 안정될 것으로 내다봤다.

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또한 정부는 국내 석유 기업들이 파산을 피할 수 있도록 돕는 한편, 이에 따른 환경오염 위기를 극복하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

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정부에 따르면 유전지대에 버려진 유정은 제대로 폐처리되지 않으면 지역 주민들의 건강을 위협하고 환경오염 물질을 배출한다. 현재 앨버타에는 파산한 회사들이 남긴 3400개 이상의 버려진 유정이 있으며, 일시적인 유기 상태로 분류된 것도 약 9만4000개에 이른다.

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정부는 이같은 방치된 유정을 정화하는 데 필요한 수십억 달러를 정부에서 지원함으로써 코로나19의 영향을 받는 노동자들을 위한 일자리를 빠르게 재창출할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

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한편, 정부는 메탄가스에 중점을 둔 7억5000만 달러 규모의 배출가스 감축기금을 설립해, 오염을 줄이고 일자리 역시 창출할 것이라고 발표했다. 이 기금에는 뉴펀들랜드&래브라도 지역 해양 산업의 오염 배출량을 줄이기 위한 7500만 달러 지원자금이 포함되어 있다.

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트뤼도 정부는 또한 중소기업들이 영업을 유지하고 직원 고용을 유지할 수 있도록 신용을 확대하는 작업도 진행 중이라고 밝혔다.

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발표에 따르면, 정부는 은행이나 신용조합 같은 전통 금융기관에 접근하지 못하는 농촌지역 영세 사업주를 돕기 위해 지역개발기관에 9억6200만 달러를 투입한다는 계획이다.

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아울러 정부는 기업가 및 산업 연구를 위한 프로그램에 2억7000만 달러를 제공하고, 예술, 문화, 스포츠 분야에서 일하는 캐나다인들을 지원하기 위해 5억 달러를 추가로 투자한다고 전달했다.

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자료출처 : 밴조선

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